香川大学　創造工学部 教授 宮川　勇人

　磁性の起源は電子です。電子の周回運動（原子の周りを回る運動＝軌道成分）とスピン運動（古典的な自転に相当するもの＝スピン成分）の両方がそれぞれ小さな磁石を生んでいます。ただ、それぞれの電子がバラバラに運動しても、それはランダムな方向を持つ小さな磁石の集合となるだけで巨視的な磁性は生まれません。この電子の動き、そして集団としての振る舞いを制御することで、新しい磁石を創造することができます。強い磁石ができれば電気モーターやスピーカー、バイブレーションの小型化、高機能化につながります。
　一方で、電子の持つ電荷は電流を生み、特に半導体では適度な電流量を調整することができるため、これが計算などの演算デバイスとして応用されています。私の研究室では、磁性を持った半導体（磁性半導体）やナノスケールで形状を制御した磁気デバイスを作製し、これを評価することで、より強い磁石や機能性磁気材料、高機能で省電力なスピントロニクス材料の作製を行っています。